http://www.spaworldusa.com/index.html今日は久しぶりにうちのカレと揃って本格的なお出かけをしてきました。行き先は最近オープンしたばかりらしい、韓国系スーパー銭湯@バージニアです。だいぶ前からニューヨークのクイーンズに去年くらいにできたスーパー銭湯に行こうと話していて、今回も片道4時間コースで行こうと思っていたのだけど、2,3日前にうちのカレが他の人からバージニアに韓国式チムジルパンができたという情報をゲットしてきたのでした。早速ネットで住所を調べてみると、なんと私の仕事場から15分くらいのところじゃないですか。道路が渋滞していなければうちから1時間以内に到着できる距離です。これはありがたい!ニューヨークも帰り道にラーメンを食べに寄って帰れるなどの魅力はあるものの、EZパス代もバカにならないし、やっぱり近くにできたのはありがたいです。
さすが、オープンしたばかりなので、どこもかしこも新品でキレイでした。かなりいろんな種類のサウナがあって、男女共用スペースで利用できる施設もわりと充実していたので、午後4時くらいに到着してから、なんだかんだと夜11時までねばってしまいました。垢すりやマッサージもしたので、ちょっと出費がかさみましたが、館内のレストランで食事したり、ちょっと飲み物を頼んだり、温泉玉子(3つ入り$3で売ってた)を食べたりした分は、$30以下で済みました。入館料は1人$35ですが、これだけねばれるのでお得です。$300で12回の回数券を買っちゃいたいくらいです。
うちのカレが韓国で暮らしていた頃は、韓国式大型銭湯はこんなに充実してるものがなかったようなので、初めてのチムジルパンだったと言ってもいいようです。更に公共浴場に入るのが17年ぶりだったとかで、最初はちょっと恥ずかしかったなんて言ってました。
クリーンズの In Spa World と同系列なのかどうかはわかりませんが、Spa World というネーミングからも、会計システムからも、おそらくいくつかの参加業者は同じなんだろうと思われました。まぁ、銭湯なんてそれほどガラっと違う感じにもならないものなんでしょうけれど。 4月に行った Is Spa World と比べてみても遜色のない施設だったので、近くに住んでる人にはお勧めです。
In Spa Wolrd と比べて気づいたことを並べてみます。
*営業時間が長い! In Spa World はNYの規制があるからなのかはわかりまえんが、夜12時には営業が終わります。(普通はそれで充分かもしれませんが。)その点、バージニアの Spa World は24時間営業!NYCにも小規模なサウナには24時間営業のところがあったのを覚えていますが、やっぱり飲食店も併設されてるような大規模なところで24時間はありがたいです。ちなみに水曜日にはメインテナンスのためにクローズする時間帯があるようです。(くわしくはリンク先でみてください。)
*スペースが広い! In Spa World も決して狭くはないのですが、やはりNYは土地が高いのでしょう。バージニアの Spa World は、ほとんどの施設が1階にあって、最初はトータルの広さは4階建てのIn Spa World の方が広いかなとも思ったのですが、1つ1つのサウナや、休憩所のスペース、2階にあるエクササイズルーム、男女別の仮眠スペースやマッサージ用の個室の数などを見て回るうちに、Spa World の方が広いことを確信しました。ちなみに垢すり用の台の数も Spa World の方が多いようでした。
*残念ながらお食事処は In Spa World に軍配。今日はレストランでビビンレンミョンとカルビタンを食べました。両方ともわりと美味しくて良心的な値段で、パンチャンも4つくらいついてきたので、不満はないのですが、そもそもメニューが少ないんです。軽食コーナーではカップラーメンが数種類、各$3で売られてました。まぁ、小腹が空いたとき用にはいいんでしょうけれど、もうちょっとちゃんと食べたい人もいるでしょうに。でも外に出るとコリアンショッピングエリアなので、徒歩で行ける範囲にレストランもいくつかあるんだと思います。
*無料の駐車場が目の前で便利!これもNYは土地が高いという弱点によるものだと思いますが、 In Spa World には専用の駐車場はないのです。住宅地の中にあるので、無料で駐車できるスペースは徒歩5分以内にいろいろあるのですが、路上駐車になるし、そこから In Spa World に辿り着くまでの間は、ちょっと汚かったりするんです。今日は Spa World の目の前の駐車スペースに止められましたが、月曜日だったからかな?週末はちょっと離れたところに止めることになるかもしれませんが、ショッピングセンター内の駐車場はかなり広いので、路上駐車になるようなことはまずなさそうです。
--> itochanさんの投稿のお陰で、 In Spa World にもバレーパーキングがあるこがわかりました。けっこういっぱいになってしまうことが多いようですが、パーキングがないわけではないようなので訂正しておきます。
*水着で入るところがない!これは好みの問題もあると思いますが、男女共用スペースは館内着で入れるサウナだけです。 In Spa World では、屋外に温水プールやヒノキ風呂があって、家族やカップルが一緒に楽しめるようになっているのですが、 Spa World は、湯船に漬かれるスペースは男女別になってます。
うちからさっと行ける距離にスーパー銭湯ができて、本当に幸せです。うちのカレも、毎月1度は必ず行きたいねと、ご機嫌でした。肌がすべすべだー!っと、帰りの車の中で何度も言ってはしゃいでました。
ただ気になったのは、オープンしたてで平日だったというせいもあるとは思うけど、利用者数がすごく少なかったことです。採算が取れなくて、メンテナンスが悪くなって、更に客足も遠のいて・・・なんていう悪循環に陥らないといいのですが。夜9時を過ぎたくらいになると、だいぶ利用者数は増えていたので、やっぱり月曜の夕方から入ってる私達がイレギュラーなだけかなとも思いました。それからアジア系以外の人もちらほらいたので、アメリカ人でも公共浴場OKな人や、北欧やトルコなどの公共浴場のある国の出身の方々などの間でも評判になってくれればいいなと思います。あまり混み合うのもいやなのですが、あまりにも人が少なくて、早々に潰れるのも哀しいので。
それにしてもこの不況のご時勢に、よくこんな本格的な投資をする人達がいたもんですね。在米韓国系ビジネスはこの1,2ヶ月、全体的に売り上げ3割減くらいみたいなのに。(うちのカレ談)。とにかく値上げせずに、このままこのビジネスにはがんばってもらいたいです。